Les éléphants sont les plus grands mammifères terrestres. Il en existe trois espèces : l’éléphant d’Asie (aussi appelé éléphant indien), l’éléphant de savane d’Afrique et l’éléphant de forêt d’Afrique. L’éléphant d’Asie a de petites oreilles et est plus petit que les deux autres espèces, qui vivent en Afrique.
Vie en famille et communication
Les éléphants vivent dans des troupeaux dirigés par la femelle la plus âgée. Ce groupe peut comprendre une dizaine éléphants. Les mâles quittent le groupe à l’âge de 12 ou 15 ans pour vivre seuls ou ou avec d’autres éléphants mâles.
Les éléphants communiquent
Les éléphants peuvent communiquer entre eux sur de longues distances. La communication se fait par différents types de sons (des barrisements, des rugissements, ou des sortes de reniflement avec leur trompe) et par des vibrations dans le sol.
Ils ont l’oreille sensible et peuvent s’entendre jusqu’à 8 ou 10 kilomètres. Les sons qu’ils émettent ont des fréquences très basses, c’est-à-dire qu’il s’agit de sons très graves, que les humains ne peuvent pas entendre et qui se propagent très loin.
Des habitudes étonnantes
1 Sommeil
Les éléphants dorment seulement 2 à 3 heures par jour.
2 Nourriture
Ils sont végétariens, leur nourriture préférée étant l’acacia.
3 Bébés éléphants
Ils sucent leur trompe pour se réconforter, tout comme les bébés humains sucent leur pouce.
A quoi sert la trompe d’un éléphant ?
La trompe d’un éléphant est un organe incroyablement polyvalent. Elle sert à respirer quand ils nagent, comme un tuba de plongeur. Elle leur permet de détecter des odeurs à de grandes distances.
Grâce à sa structure musculaire et avec deux sortes de « doigts » à son extrémité, la trompe est aussi utilisée pour saisir et soulever des objets, y compris des aliments qu’ils mettent ensuite dans leur bouche. Ou pour de l’eau qu’ils aspirent avec la trompe avant de la boire.
Enfin, la trompe joue un rôle important dans la communication, permettant aux éléphants de produire une variété de sons pour interagir à distance avec leurs congénères.
Des géants sensibles
La peau de l’éléphant est épaisse, mais très sensible au soleil. Les éléphants se couvrent de boue pour se protéger. De plus, ils peuvent reconnaître leur propre reflet dans un miroir, une capacité très rare chez les animaux.
Des cérémonies pour les défunts
Les éléphants organisent une cérémonie funéraire lorsqu’ils perdent un membre de leur groupe. Ils se rassemblent en silence, couvrent le corps de branches, puis partent.
Autres informations en bref
- Les éléphants n’aiment pas les cacahuètes.
- Ils mangent en moyenne 150 kg de végétation par jour.
- Leurs oreilles leur servent à se rafraîchir quand ils ont chaud.
- Ils savent nager et utilisent leur trompe comme un tuba de plongeur.
- Ils ont peur des abeilles.
- Ils vivent 60 à 70 ans à l’état sauvage et plus de 80 ans en captivité
